洛杉矶的夜晚,聚光灯如白昼般倾泻在加密网竞技场的地板上，这不是一场普通的常规赛，而是NBA杯淘汰赛的生死局，一场定胜负的残酷舞台，对手是年轻气盛、天赋溢出的休斯顿火箭，而湖人，这支被外界反复审视、被质疑“老迈”与“缺乏强度”的球队，需要在这里证明自己，这一夜，他们做到了，而让所有悬念在最后时刻彻底终结的，不是别人，正是那个在关键时刻总被期待、也总被低估的后场大脑——泰瑞斯·哈利伯顿。
比赛的前三节,紫金军团打得并不轻松，面对杰伦·格林和申京领衔的火箭青年军，湖人一度陷入被动，申京在低位的脚步如丝般顺滑，格林的反击快如闪电，湖人这边虽然依靠浓眉在内线的威慑和八村塁的稳定输出勉强咬住比分，但整体节奏被火箭切割得支离破碎，每一次湖人试图起势，火箭总能回应一记三分或一次暴扣，半场结束时，湖人落后6分，更衣室里的空气仿佛凝固。
转折出现在第四节,当计时器上的红色数字开始无情跳动，当每一次进攻的呼吸都变得沉重，哈利伯顿的眼中突然闪过一道冷光，他不再是前三节那个频频为队友做嫁衣、偶尔选择底角抽烟的组织者，他切换成了杀手模式，他先是借一个高位双掩护，在申京换防的瞬间，用一记后撤步三分划过弧顶的夜空，将分差缩小到1分，紧接着，他在防守端预判了范弗利特的传球路线，鬼魅般伸出长臂完成抢断，一骑绝尘推进到前场，在格林的追防下用一记极其飘逸的欧洲步上篮打成2+1，整个球馆瞬间被点燃，那是一种压抑许久的爆发。
但哈利伯顿的表演远未结束,比赛还剩3分钟，双方战成108平，湖人叫了暂停，教练组画了一个典型的“Stack”战术，球权毫无悬念地交到了哈利伯顿手中，他持球在弧顶慢慢压时间，像一位老练的猎手在观察猎物，突然，他一个看似漫不经心的胯下运球，紧接着一个极速的变向，范弗利特的脚下一滑，露出了半米的空隙，那一瞬间，哈利伯顿没有犹豫，他像一柄出鞘的利刃直插内线，面对补防的伊森，他一个巧妙的空中折叠，将球从两人缝隙中传出，底角处，早已埋伏多时的里夫斯接球、起跳、出手，三分落袋，整个进攻像经过精密计算的手术刀，精准且致命。
随后的两分钟,彻底沦为哈利伯顿的个人秀，他在右侧45度面对狄龙的死贴，连续两个体前变向，强行干拔，球如制导导弹般空心入网；他利用浓眉的掩护，在罚球线附近抛投得手；甚至在一次抢到后场篮板后，他快速推进，用一记不看人传球助攻詹姆斯完成一记点燃全场的战斧劈扣，当终场哨声响起，比分定格在117-109，哈利伯顿末节单节狂砍18分、送出4次助攻，全场贡献32分11助攻8篮板的准三双数据。
赛后,当被问及末节的表现时，哈利伯顿只是笑了笑，说：“我只是想在最关键的时刻，成为队友们可以信赖的人。”这句话轻描淡写，但那个夜晚，他确实用行动诠释了什么叫做接管比赛，湖人也在这场淘汰赛中，用一场荡气回肠的胜利，拒绝了火箭的冲击，也向整个联盟宣告：当季后赛级别的高压时刻来临，他们依然可以是一支不容小觑的力量。